Las organizaciones de la Fundación de Áreas Industriales del Oeste/Suroeste han sido pioneras en iniciativas de mano de obra que ayudan a los trabajadores a pasar de empleos mal pagados a carreras con salarios dignos. En ocho comunidades de Iowa, Arizona, Louisiana y Texas, las organizaciones de la IAF establecieron programas de capacitación a largo plazo (intermediarios del mercado laboral) que han beneficiado a decenas de miles de personas.
Al inicio del cese de actividades por la Covid-19, San Antonio se sumió en una crisis económica. Más de 122.000 trabajadores presentaron solicitudes de subsidio de desempleo, 9.000 hogares solicitaron ayuda de emergencia para vivienda y el Banco de Alimentos de San Antonio atendía a 120.000 personas a la semana. Los más afectados trabajaban en el comercio minorista, la hostelería y el turismo, pilares de la economía local.
Los líderes de COPS/Metro reconocieron que los cónyuges, vecinos y feligreses desempleados necesitaban algo más que ayuda: necesitaban empleos estables. No tardaron en pedir una respuesta de inversión para hacer frente a la inseguridad y la incertidumbre a las que se enfrentan las familias con un planteamiento ambicioso de su asignación de la Ley CARES. Planteándolo como un "nuevo proyecto de ley GI", la
organización solicitó la inversión de 200 millones de dólares para apoyar a los trabajadores desempleados en su reorientación profesional a través de Alamo Colleges con el apoyo de un estipendio. Con el apoyo del alcalde, el juez del condado y el presidente de Alamo Colleges, la ciudad respondió rápidamente, asignando 80 millones de dólares a la formación de 10.000 trabajadores.
En COPS/Metro sabían que esto no sería suficiente para transformar la reputación histórica de la ciudad de ser una ciudad de "mano de obra barata". Con el emblemático programa de desarrollo de la mano de obra de la IAF (Project Quest) como modelo, se propusieron redactar una iniciativa electoral que presentara a los contribuyentes de San Antonio la propuesta de utilizar un impuesto sobre las ventas para ayudar a los
residentes a volver a trabajar. Con el respaldo del alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, H-E-B y un apasionado equipo de líderes institucionales, el municipio aprobó la idea de someter la propuesta a votación.
Los ministros de las parroquias hicieron anuncios desde el púlpito, organizaron bancos telefónicos y celebraron mítines socialmente distanciados en cruces de carreteras para urgir a los votantes a apoyar el desarrollo de la mano de obra a largo plazo. Cuando se hicieron públicos los resultados de las elecciones, los líderes se sintieron reivindicados por la aprobación de la propuesta con un 77% de apoyo en toda la ciudad, lo que se tradujo en al menos 230 millones de dólares para apoyar la formación de trabajadores para nuevos empleos.
COPS/Metro exigió inmediatamente la plena responsabilidad en la aplicación de San Antonio Ready to Work (San Antonio listo para trabajar), desafiando al alcalde y a sus socios a negociar unas normas salariales dignas para los empresarios dispuestos a beneficiarse de una mano de obra recién formada. Desde entonces, "San Antonio Ready to Work" ha merecido los elogios del Secretario de Trabajo de EE.UU., Marty Walsh, por su colaboración "innovadora y ejemplar" con los líderes del sector. En la actualidad, COPS/Metro sigue trabajando con el alcalde y otros socios del sector para garantizar su éxito.
Esfuerzos similares se han llevado a cabo en ocho comunidades de cuatro estados, con organizaciones de la IAF a la cabeza para apoyar a los trabajadores marginados con una vía hacia un futuro más seguro.
En ocho comunidades de Iowa, Arizona, Luisiana y Texas, 25.000 personas han podido dejar los empleos de bajos sueldos y obtener trabajos que pagan salarios familiares que les permiten avanzar en sus carreras. A través de la capacitación laboral conectada con parroquias, colegios comunitarios y empleadores fiables, estos graduados ahora son modelos a seguir para sus hijos y vecinos, y una nueva generación que asiste a la universidad.
En comunidades como Austin, San Antonio, Denver, Baltimore y Phoenix, miles de trabajadores esenciales del sector público y privado ganan salarios justos por su trabajo en las aulas, la seguridad pública, como cuidadores y en la atención médica debido a cambios en las políticas que los recompensa equitativamente por su trabajo.
En San Antonio, la ciudad de Nueva York, Baltimore y Chicago, las principales iniciativas de vivienda han convertido vecindarios que alguna vez estuvieron en la ruina en comunidades vibrantes donde las familias de ingresos bajos y medios tienen hogares seguros que les pertenecen y donde pueden criar a sus hijos.
[Picture caption: Edna Molina y Cathy McCoy de COPS/Metro Alliance salieron a
defender la Proposición B]
Información Adicional:
San Antonio Ready to Work Press Coverage, COPS/Metro
Intermediarios del Mercado Laboral, West/Southwest IAF