Protegiendo lo que construyeron: con EPISO, los residentes defienden sus hogares y su dignidad

Tras casi tres años de organización, los líderes de EPISO-Border Interfaith de Bauman Rd celebraron una importante victoria el miércoles: la ciudad de Socorro revisó su propuesta de la "Arterial 1", renunciando a su plan inicial de construir una vía principal que atravesara el corazón de su barrio. La medida habría afectado a más de 100 familias y desplazado a decenas de residentes de larga data —muchos de ellos ancianos con ingresos fijos— que habían pasado décadas construyendo sus viviendas.

Esta victoria se suma a la larga trayectoria de EPISO-Border Interfaith, que organiza con congregaciones y otras instituciones para defender la dignidad humana y priorizar las necesidades de los pobres y vulnerables.

Socorro, una comunidad vibrante y unida, ha sufrido durante mucho tiempo las consecuencias del rápido desarrollo, a menudo a costa de las opiniones de los residentes y la comunidad. Al igual que miles de colonias fronterizas construidas a mediados de siglo sin servicios básicos, Socorro luchó durante décadas sin agua corriente ni acceso al alcantarillado, hasta que EPISO y otras organizaciones de Texas IAF desarrollaron líderes dentro de las instituciones locales. Se organizaron y lograron mejoras cruciales, incluyendo agua corriente y alcantarillado.

Años más tarde, a través de EPISO-Border Interfaith, la comunidad de Bauman Road también se organizó para proteger sus hogares de la confiscación después de que el promotor inmobiliario propietario de su terreno no pagara los impuestos.

En 2020, los residentes de Bauman Road se enfrentaron a una nueva amenaza: una propuesta de ampliación de la carretera para conectar Socorro Road con la I-10, que habría afectado a más de 100 familias, algunas de las más desfavorecidas económicamente de la ciudad.

“De las tres rutas propuestas, la que pasa por Bauman Road es la que más perjudica, especialmente a nuestros vecinos mayores, hispanohablantes y con ingresos fijos”, dijo Lorena Silvestre-Tobias, líder y residente de EPISO-Border Interfaith.

Estas familias construyeron sus casas con sus propias manos. La ciudad cree que no nos defenderemos. Se equivocan."

En respuesta, EPISO-Border Interfaith organizó a sus vecinos en torno a la Arterial 1 e instó a la ciudad a elegir una ruta con menor impacto en las familias vulnerables. Para 2023, la presión comunitaria impulsó a la ciudad a reiniciar su proceso de participación y ampliar las rutas propuestas de tres a seis.

La semana pasada, la ciudad anunció una nueva ruta preferida que respeta la calle Bauman y preserva el vecindario.

“No creo que la gente se dé cuenta del poder que tiene”, dijo Silvestre-Tobias. “Elegimos a nuestros funcionarios, pero al final, tenemos voz. Espero que este proceso demuestre a más gente la importancia de participar activamente”.

[Photo Credit: Rafael Paz Parra]

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They Didn't Like Socorro's Plan to Build a Major Road Through their Neighborhood. The City Government Appears to Have Listened, El Paso Matters [pdf]