Calles Más Seguras Para los Inmigrantes y Las Fuerzas del Orden en Fresno, California

Esto puede parecer una señal de alto ordinaria.

Sin embargo, para los residentes del sureste de Fresno, representa una gran y reñida victoria para hacer que su comunidad sea más segura.

Antes de esta semana, la intersección a lo largo de South Avenue - una carretera muy transitada que atraviesa la ciudad y las tierras de cultivo rurales - era solo una parada de dos vías. Era un cruce peligroso, y el verano pasado, Alex Burgos, un joven feligrés de la iglesia católica de San Antonio María Claret, lo aprendió de primera mano cuando su automóvil fue embestido por otro vehículo.

"Al principio, pensé que era solo mala suerte", dijo Burgos. "Luego comencé a hablar con otras personas en mi iglesia y me di cuenta de que no era la única"....

Entre otros feligreses que sufrieron colisiones en la misma intersección se encontraba Consuelo Cruz, quien recordó el momento del impacto.

"Fue un momento que me cambió la vida.  Mi salud sigue viéndose afectada con dolores de cabeza y de espalda. Mis ahorros también se han visto afectados. Tuve que comprar otro auto para reemplazar el que quedó destrozado”

Decidido a hacer un cambio, Burgos se acercó a su organizador de la IAF. Durante los meses siguientes, él y otros líderes del Comité Patrocinador de la IAF del Valle Central (CVIAF, por sus siglas en inglés) tuvieron conversaciones con propietarios de granjas, administradores de escuelas, líderes religiosos Sikh y docenas de familias que habían experimentado situaciones cercanas o peores.

Sus esfuerzos condujeron a una acción pública a la que acudieron más de 300 residentes - la asamblea más grande hasta el momento para el creciente comité patrocinador. La co-dirigente de la Asamblea, Martha Rodríguez - otra líder de San Antonio María Claret - recordó un momento particularmente convincente en el programa: "A los que tuvieron accidentes se les pidió que se pusieran de pie. Era una muestra representativa de personas. Todas las edades, etnias y niveles económicos". 

La acción aseguró el compromiso de un supervisor del condado, el Departamento del Sheriff y la Patrulla de Caminos de California para apoyar la instalación de señales de alto de cuatro vías en la intersección.

Pero la lucha no había terminado.

La Autoridad del Ferrocarriles de Alta Velocidad de California, que había desviado el tráfico debido a una construcción, fue en última instancia responsable de instalar las señales de alto. Sin embargo, los retrasos burocráticos amenazaban con detener el progreso.

Rodríguez continuó con las llamadas y los seguimientos. Su persistencia dio sus frutos. Después de varias semanas de presión, la instalación de las señales de alto por parte de la Autoridad del Ferrocarriles de Alta Velocidad siguió adelante. Finalmente se instalaron señales de alto no en una, sino en dos intersecciones peligrosas a lo largo de South Avenue.

Rodríguez dijo: "Voto, pago impuestos y tengo el deber cívico de expresar las preocupaciones que afectan a nuestra comunidad. No se puede hacer solo, pero con el poder de múltiples instituciones, se nos escuchó".

Sin duda, estas señales de alto ayudarán a prevenir más colisiones e incluso pueden salvar vidas. Pero para los líderes de CVIAF, esta victoria es aún más que eso: se trata del poder de la gente común para hacer que los funcionarios rindan cuentas y lograr un cambio real.

El esfuerzo también provocó una alianza inesperada entre las familias inmigrantes y las fuerzas del orden locales, que comparten una preocupación común por la seguridad vial. Esa relación sigue creciendo. Apenas la semana pasada, los líderes comunitarios se reunieron con el asistente del alguacil, el subjefe de policía, un supervisor del condado y el obispo local para discutir formas de generar confianza, especialmente durante este momento de miedo y preocupación en la comunidad inmigrante.

[Crédito de la Foto: Alex Burgos]

Safer Streets for Immigrants and Law Enforcement, Central Valley IAF [original en inglés]